Unang nalaman ng mga siyentipiko ang problema sa plastik na polusyon ng karagatan noong huling bahagi ng 1960s, at noong 1965, narekober ang unang plastic bag sa baybayin ng Ireland. Gayunpaman, ang bag ay isang aksidenteng pagtuklas; ito ay nagulo sa isang tuluy-tuloy na plankton recorder (CPR). Ang mga CPR ay hinihila sa likod ng mga barko upang mangolekta ng plankton at matukoy kung ang mga nasuri na lugar ay may malusog na ekosistema. Kapag ang mga recorder ay nakakolekta ng malaking halaga ng plankton, maaaring ipalagay ng mga mananaliksik na ang mga hayop sa dagat na umaasa dito ay malusog at sagana.
Bagaman ang mga CPR ay kinaladkad sa likod ng malalaking barko mula noong 1931 upang mangolekta ng plankton, ang mga device ay nagbibigay din ng talaan ng plastic na polusyon. Kapag nahuli ng CPR ang isang plastic bag o lambat, ang recorder ay kailangang alisin sa tubig at ayusin. Sa tuwing aalisin ang plastic na iyon, itinatala ng isang technician ang oras at petsa. Sa pamamagitan ng pagsusuri sa logbook ng CPR noong 1965, natukoy ng mga mananaliksik ngayon na ang plastic contamination ng mga dagat ay nangyari nang mas maaga kaysa sa naunang naisip.
Ano Pa Ang Ibinunyag ng mga CPR Tungkol sa Kasaysayan ng Plastic Polusyon?
Ang CPRs ay malalaking metal box na may maliit na butas sa bow (harap ng device) na kumukuha ng maliliit na volume ng tubig sa isang reservoir. Mula nang magsimulang magtago ang mga kumpanya ng survey ng mga log ng mga koleksyon ng CPR noong 1950s, masusuri ng mga mananaliksik kung gaano kabilis tumaas ang plastic polusyon mula noong unang mga pagtuklas. Bagama't ang bag na natagpuan noong 1965 ay minarkahan ang simula ng pakikipaglaban ng karagatan sa mga produktong plastik, ang isang naunang pagtuklas ay nag-highlight ng isa pang uri ng plastic na polusyon na naging isang nakakabahalang isyu para sa marine life.
Noong 1957, nakolekta ng isang CPR ang isang ginamit na plastic fishing line. Ang mga itinapon na linya ng pangingisda at mga plastik na lambat ay maaaring bitag at pumatay ng mga isda at iba pang mga organismo sa dagat, ngunit hanggang sa 1960s, ang saklaw ng problema ay hindi maliwanag. Bawat taon, aabot sa 1 milyong toneladang plastik na kagamitan sa pangingisda ang itinatapon sa karagatan, at ipinahihiwatig ng mga rekord ng CPR na ang kontaminasyon ng “ghost fishing gear” ay tumaas sa nakababahala na rate mula noong 1990.
Habang ang nag-iisang paghahatid ng mga produktong plastik tulad ng mga tasa, straw, at bote ay pangunahing nag-aambag sa polusyon sa karagatan, bumaba ang bilang ng mga plastic bag na narekober noong unang bahagi ng 2000s. Hindi malinaw kung bakit mas kaunting mga plastic bag ang nakolekta, ngunit ang ilan ay nagmumungkahi na ang mas mahigpit na mga regulasyon at ang lumalaking pag-aalala ng publiko tungkol sa mga disposable plastic ay humantong sa mga tagagawa na gumawa ng mas kaunting mga bag. Gumagamit ang mga mananaliksik ng maraming high-tech na device upang subaybayan ang karagatan at ang katayuan ng mga nilalang sa dagat, ngunit ang 90-taong-gulang na CPR ay isa pa ring epektibong tool para sa pagtatatag ng timeline ng polusyon.
Paano Napipinsala ng Plastik ang Karagatan?
Ang mga larawan at pelikula ng mga ibon, pagong, at seal na nakulong sa mga lumang lambat na pangingisda ay nagpagalit sa publiko mula noong 1980s, ngunit ang problema ay lumala lamang. Humigit-kumulang 10% ng kabuuang dami ng plastik sa karagatan ay nagmumula sa mga itinapon na gamit sa pangingisda, at halos kalahati ng Great Pacific Garbage Patch (sa pagitan ng California at Japan) ay binubuo ng mga lambat at linya ng multo.
Natukoy ng World Wildlife Fund (WWF) ang ghost gear bilang ang pinakanakamamatay na uri ng plastic na polusyon para sa marine life. Ang mga plastik na lambat sa pangingisda, tulad ng karamihan sa mga produktong plastik, ay hindi nabubulok. Maaari silang manatili sa tubig sa loob ng maraming siglo kung hindi sila aalisin. Kapag ang lambat ay itinapon sa dagat, maaari itong patuloy na pumatay ng mga hayop sa dagat sa loob ng ilang taon. Narito ang ilan sa mga organismo sa dagat na pinatay ng mga lumang lambat sa pangingisda:
- Seals
- Seabirds
- Sharks
- Balyena
- Dolphin
- Pagong
- Crabs
- Isda
Simula noong 1997, dumoble ang bilang ng mga marine creatures na nakasalikop sa plastic o nakakonsumo nito. Tinatantya ng WWF na 557 species ang apektado ng ginamit na gamit sa pangingisda, at ang mga kagamitan ng multo ay nakaaapekto rin sa mga kumpanya ng pangingisda na gumagamit nito. Bagama't ang ilan sa mga ito ay sadyang itinatapon, ilang mga bitag at lambat ang nawawala bawat taon dahil sa masamang kondisyon ng panahon. Sa isang palaisdaan ng alimango sa Canada, ang mga may-ari ay gumastos ng $490, 000 taun-taon sa pagpapalit ng mga nawawalang lambat.
Sa halip na matunaw sa tubig sa paglipas ng panahon, ang plastic ay nabibiyak sa maliliit na piraso. Ang mga maliliit na particle ay natutunaw ng mga hayop na nabubuhay sa tubig, at ang ilan sa mga ito ay kinain ng mga tao. Pagsapit ng 2018, natukoy ng mga mananaliksik ang microplastic sa mga katawan ng 114 marine species, at ang isang survey noong 2020 ay tinantiya na mahigit 14 milyong metrikong tonelada ng microplastic ang nakaupo sa sahig ng karagatan.
Ang mga plastik ay mga petrochemical, ngunit ang bawat uri ay may natatanging komposisyon ng kemikal. Naglalaman ang mga ito ng phthalates, tulad ng polybrominated diphenyl ether at bisphenol A. Ang mga kemikal na additives ay responsable sa pagkagambala sa mga hormone ng mga organismo sa terrestrial at marine na kapaligiran, at kapag ang plastic ay tumira sa karagatan, ang konsentrasyon ng phthalate sa lugar na iyon ay tataas ng hanggang isang milyon beses. Ang phthalates ay maaari ring makaapekto sa mga thyroid hormone sa mga tao kapag sila ay kumakain ng mga kontaminadong nilalang sa dagat; ang mga bata at mga buntis ay nasa mas malaking panganib ng mga komplikasyon mula sa mga additives.
Posibleng Solusyon sa Polusyon sa Karagatan
Bagama't mas marami ang gamit sa pangingisda ayon sa bigat sa karagatan kaysa sa iba pang plastik, ang mga microplastic na particle ay naroroon sa bawat karagatan at natukoy pa nga sa yelo sa dagat. Dahil sa pambihirang dami ng microplastics, sinasabi ng mga environmentalist na hindi praktikal ang pagtatangkang alisin ang basura. Maaaring dumoble ang produksyon ng plastik sa loob ng 10 taon, at dahil maliit na porsyento lang ang maire-recycle, ang natitira ay walang alinlangan na mapupunta sa mga karagatan.
Bilang pandaigdigang problema, hindi malulutas ng ilang mayayamang bansa ang plastic pollution at dumping. Ang nagkakaisang pagsisikap mula sa bawat bansa ay kailangan upang bawasan ang produksyon ng plastik, magpataw ng mga multa at mga kasong kriminal laban sa mga nagpaparumi, usigin ang mga operator ng ilegal na pangingisda, bumuo ng mas ligtas na kagamitan sa pangingisda, at pagbutihin ang teknolohiya sa pag-recycle ng plastik.
Gayunpaman, nagawa ang pag-unlad sa pag-alis ng ilan sa mga plastic net at microplastics mula sa Great Pacific Garbage Patch. Isang non-profit na grupo na nakabase sa Netherlands, ang Ocean Cleanup, ay bumuo ng isang napakalaking U-shaped na sistema ng paglilinis na idinisenyo upang puksain ang napakalaking tambak, at sinasabi ng kumpanya na babawasan nila ang laki ng "Patch" ng kalahati bawat 5 taon.
Sa mas maliit na sukat, ang isang lumulutang na skimmer na tinatawag na Seabin ay na-deploy malapit sa mga marina at daungan upang alisin ang plastic at langis sa ibabaw ng tubig. Sa ngayon, 860 Seabins sa buong mundo ang nakakolekta ng mahigit 3, 191, 221 kilo ng plastic na basura.
Mga Pangwakas na Kaisipan
Bagaman ang mga dagat ay marumi ng plastik at iba pang mga kontaminant, inaasahang tataas lamang ang produksyon ng plastik sa susunod na dekada. Ang mga hayop sa tubig ay maaaring mamatay sa mga inabandunang kagamitan sa pangingisda, at isang malaking porsyento ng mga naninirahan sa karagatan ang kumokonsumo ng microplastics bilang bahagi ng kanilang pang-araw-araw na pagkain. Ang pag-alis ng mga kontaminant ay makikinabang sa buhay-dagat, ngunit upang mailigtas ang mga karagatan, dapat i-regulate ang pagtatapon ng plastik, dapat bawasan ang produksyon, at ang mga lumalabag ay dapat kasuhan sa bawat bansa.