Ang mga asong Rhodesian Ridgeback ngayon ay agad na nakikilala sa kanilang mga payat na katawan, mapupulang balahibo, at natatanging “tagaytay” ng buhok na umaagos sa kanilang gulugod. Kilala rin sila sa kanilang reputasyon bilang African hunting dogs at maging bilang mabangis na lion-killers. Ngunit kung naisip mo na kung ano ang tunay na kasaysayan ng nag-iisang katutubong lahi ng South Africa, ikaw ay nasa para sa isang treat. Ang Rhodesian Ridgebacks ay may mahaba at kapana-panabik na kasaysayan na malalim na nauugnay sa kasaysayan ng Africa mismo.
African Origins (Bago ang 1650)
Walang masyadong alam tungkol sa mga asong naninirahan sa Africa bago dumating ang European, ngunit malamang na ang mga ninuno ng Ridgeback ay gumala sa katimugang dulo ng kontinente sa loob ng libu-libong taon bago ang sinuman sa Europe ay nakakaalam tungkol sa kanila. Pagsapit ng 1600s, isa sa mga nangingibabaw na kultura sa katimugang bahagi ng Africa ay ang mga Khoekhoe, na naninirahan sa modernong-panahong South Africa, Namibia, Botswana, at mga nakapaligid na lugar.
Ang Khoekhoe ay namuhay ng lagalag sa pagpapastol ng mga baka, at ang mga unang Ridgeback ay mga kalahating ligaw na aso na ginamit nila sa pangangaso at pagbabantay. Ang mga asong ito ay hindi makikilala ng isang may-ari ng Rhodesian Ridgeback ngayon-sa isang bagay, ang mga ito ay mas maliit, na pumapasok sa halos 18 pulgada sa balikat, kumpara sa modernong Rhodesian Ridgeback na 24–27 pulgada! Malamang na mayroon din silang iba't ibang kulay at pattern ng amerikana. Ngunit ang mga asong ito ay may dalawang katangian na mananatiling pare-pareho-isang hindi kapani-paniwalang pakiramdam ng kagitingan na nagpapahintulot sa kanila na umunlad sa kabila ng mga mapanganib na mandaragit at isang 2-pulgadang lapad na guhit ng balahibo na tumatakbo pabalik sa kanilang mga gulugod, na lumilikha ng isang natatanging tagaytay.
Boer Crossbreeding (1650-1875)
Hanggang sa puntong ito, ang Ridgeback ay isang purong African na aso. Ngunit tulad ng napakaraming bagay, ang pagpapalitan ng kultura at kolonyalismo ay magkakaroon ng malalim na epekto sa lahi. Noong 1650s, ang mga Dutch ay nagtatag ng isang kolonya sa South Africa, at sa kanilang pagkalat, hindi maiiwasang nakipag-ugnayan sila sa Khoekhoe at sa kanilang mga natatanging aso. Maraming manunulat na taga-Europa ang sumulat tungkol sa kabangisan at kagitingan ng maliliit na asong Aprikano na ito, at nang ang Boers, o mga magsasaka, ay nagsimulang magdala ng kanilang sariling mga aso upang tumulong sa bukid, hindi maiiwasan na magkaroon ng ilang crossbreeding. Ang tagaytay sa likod ay isang nangingibabaw na katangian, kaya hindi nagtagal, maraming mixed-breed farm dogs ang may natatanging marka ng Ridgeback ancestry.
Sa kabila ng madalas na crossbreeding, ang mga Dutch at mga English settler ay masyadong praktikal na gumugol ng maraming oras sa pag-iisip kung ano ang lahi ng kanilang aso. Sa loob ng mahigit dalawang siglo, malayang naghalo ang mga Ridgeback at European na aso tulad ng Greyhounds, Terriers, at Great Danes.
The Colonist's Lion-Hunter (1875-1900)
Noong 1870s lang nagkaroon ng oras at interes ang isang South African na tingnan ang mga hybrid na asong ito nang mas malapit at magtatag ng programa sa pagpaparami. Iyon ay kapag ang malaking game hunter na si Cornelius van Rooyen ay nagpakinang sa dalawang aso ng kanyang kaibigan na nasa likod ng tagaytay. Mayroon na siyang sariling grupo ng mga aso sa pangangaso, ngunit interesado siyang maghanap ng mga aso na matagumpay na makahahabol sa isang leon, tinutuya ito at ginulo ito upang makapasok siya para sa pagpatay. Iyan ay isang malaking trabaho-nangangailangan ito ng bilis, liksi, katapangan, at katalinuhan. Sa kabila ng kanilang reputasyon bilang mga mamamatay-tao ng leon, hindi kailanman inatake ng mga aso ni van Rooyen ang mga leon-sa halip, nagsilbi sila upang akitin ang isang leon palabas at itago ito doon.
Bagaman maaaring nagkaroon siya ng kaunting impluwensya sa kung paano dumami ang kanyang mga aso sa pangangaso, ang pinakamalaking impluwensya sa kanyang programa sa pag-aanak ay ang kakayahang mabuhay, at ang Ridgebacks ay napakahusay. Sa pagtatapos ng 1900s, ang kanyang populasyon ng mga aso ay nagsimulang maging katulad ng isang tunay na lahi, kasama ang lahat ng pinakamahusay na mga katangian ng Ridgeback na ikinasal sa isang malakas na European hunting dog stock.
Breed Foundations (1900-1928)
Sa pagpasok ng ika-20 siglo, napansin ng mga fancier ang "Lion dogs" ni van Rooyen at nagsimulang magtaka kung mas mahusay ba ang mga ito kaysa sa pangangaso. Di-nagtagal, ang unang tunay na mga programa sa pag-aanak ay lumitaw. Ang mga asong ito ay itinuring na tapat na mga kasama, matitigas na asong bantay, matatalinong aso sa pangangaso, at matiyagang tagapuksa ng mga peste. Nagsimulang paboran ng mga breeder ang mapula-pula-kayumangging amerikana na pinaniniwalaan nilang kumakatawan sa tunay na asong Aprikano.
Noong 1922, ang unang pamantayan ng lahi ay binuo ng isang grupo ng mga may-ari, na pinagsasama-sama ang mga aso na may magkakaibang hitsura at nagpapasya kung ano ang magiging hitsura ng ideal. Nanirahan din sila sa pangalang Rhodesian Ridgeback, isang pangalan na nananatili sa lahi mula noon. Sa susunod na ilang taon, nakabuo sila ng populasyon ng mga aso na akma sa kanilang pamantayan, at isinilang ang tunay na Rhodesian Ridgeback.
The International Ridgeback (1928-Kasalukuyan)
Sa sandaling naitatag ang lahi, hindi nagtagal at nagsimula itong maglakbay sa mundo, at noong 1928, ipinakita ang unang Ridgeback sa Britain. Ngunit ang lahi ay tumitigil sa buong mundo nang higit sa 20 taon pagkatapos ng Great Depression at World War II. Sa mga taong ito, ilang Rhodesian Ridgebacks ang umalis sa bansa, at kadalasan ay hindi sila nakilala ng mga international kennel club.
Sa wakas, noong 1950s, nakuha ng Rhodesian Ridgebacks ang kanilang pangalawang pagkakataon. Anim na aso ang dinala sa US noong 1952, at mula roon, ang lahi ay patuloy na lumago sa bilang at katanyagan. Sa pagtatapos ng 1950s, kinilala sila ng American Kennel Club, Kennel Club ng Great Britain, at marami pang organisasyon sa buong mundo
Ngayon, ito ang ika-41 pinakasikat na lahi ng aso sa US ayon sa American Kennel Club, at libu-libong may-ari ang nakakapag-ingat sa isang minamahal na alagang hayop sa lahat ng katalinuhan at katapangan ng mga ninuno nitong Aprikano.
